Odrůda, jež byla do USA přivezena v dávné době, pravděpodobně maďarským přistěhovalcem. Právě jméno Zirfandli bylo omylem užíváné pro tuto odrůdu, ze které se později vyklubalo italské Primitivo. Své místo a postavení získal Zinfandel roku 1850. Dlouhou dobu byl Zinfandel považován za autochtonní odrůdu USA, ale později byla tato domněnka vyvrácena genetickým výzkumem a dokázáno, že se jedná o stejnou odrůdu, jako italské Primitivo. Ovšem mnohá tajemství o této odrůdě jsou zatím nezodpovězena.